和菓子の世界では欠かせない存在である「あんこ」。その深い味わいは、日本人だけでなく、今や世界中のスイーツ好きたちを魅了しています。愛媛県新居浜市にある「佐々木製あん所」は、そんなあんこの魅力を支え続ける老舗です。今年で創業100年を迎えるこの製あん所は、新居浜市唯一の製あん所として地元の和菓子文化を牽引してきました。今回は、佐々木製あん所が持つ歴史やその美味しさの秘密、そして家庭でも楽しめるレシピなど、多くの人々に愛され続ける理由をご紹介します。
創業100年！新居浜市の和菓子文化を支える佐々木製あん所
新居浜市垣生に位置する佐々木製あん所は、市内で唯一の製あん所として知られています。初代が商売を始めてから100年、地元だけでなく香川県にまでその影響力を広げてきました。多くのお菓子屋やパン屋がここで作られたあんこを使用し、その味わいは地域に根付いています。工場には昔ながらの井戸や土間が残り、昭和レトロな雰囲気が漂っています。三代目が手掛けた店内装飾も、訪れる人々に懐かしさと温かみを感じさせます。
美味しさの秘密：銅山峰の豊富な地下水と厳選素材
佐々木製あん所の美味しさは、四国山地・銅山峰から湧き出る豊富な地下水にあります。このまろやかな水を使うことで、雑味がなく食べやすいあんこが生まれます。また、無添加で作られる4種類のあんこ（こし練りあん、粒練りあんなど）は、それぞれ異なる風味と食感を楽しむことができます。特に子どもたちにも人気で、その上品な甘さと滑らかな舌触りは、多くのお客様から支持されています。
こしあんづくりの裏側：受け継がれる技術と機械
こしあんづくりには多くの工程があります。初代が設計した特注機械は、大阪で製造され、その後も修理を重ねながら現役で活躍しています。この機械によって、小豆は皮と実に分けられ、大量の地下水で丁寧にさらされます。このプロセスでアクや渋みが取り除かれ、最終的にはプレス機によって水分が抜かれた「生あん」が完成します。昔ながらの方法と比べると、この技術革新は効率的かつ画期的です。
家庭でも楽しめる！佐々木製あん所おすすめレシピ
佐々木製あん所では、自宅でも簡単に楽しめる和菓子レシピを提供しています。季節ごとのレシピや電子レンジだけで作れる手軽なものまで、多彩なアイデアがあります。例えば、「おはぎ」は滑らかな口当たりのこしあんが特徴的です。また、「あんチーズトースト」はクリームチーズとの絶妙な組み合わせが人気です。これらのレシピは、お子様とのお菓子作りにも最適です。
これからも愛され続ける伝統の味わい
創業から1世紀を超えた今もなお、佐々木製あん所は伝統を守りながら進化し続けています。「これからも安心で美味しいあんこを提供したい」と語る三代目。その思いは多くの商品に込められており、中でも「水ようかん」は夏季限定のお勧め商品です。また、市内各地のお店でもこの伝統的な味わいを楽しむことができます。ぜひ一度、この歴史ある美味しさをご堪能ください。
今回ご紹介した佐々木製あん所では、新居浜市だけでなく遠方からも訪れる価値があります。100年という長い歴史を持ちながらも、新しい挑戦を続けているこの場所では、本物のおいしさと心温まる体験が待っています。和菓子好きならずとも、一度足を運び、その魅力をご自身で感じてみてはいかがでしょうか。
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