宮崎茶とは？その特徴・歴史や人気の秘密を解説！

宮崎茶とは

宮崎茶（みやざきちゃ）は、九州地方の宮崎県で生産されるお茶の総称です。宮崎県は、鹿児島県や静岡県に次いで全国屈指のお茶の産地であり、その生産量と品質の高さで注目を集めています。特に、宮崎茶は有機栽培や自然農法に力を入れており、体に優しく、環境にも配慮したお茶として人気が高まっています。

宮崎茶の主な種類には、煎茶、玉緑茶（ぐり茶）、釜炒り茶などがあり、それぞれ異なる特徴を持ちますが、全体として、柔らかい香りとまろやかな味わいが魅力です。

宮崎茶の特徴

宮崎茶の最大の特徴は、その豊かな香りとすっきりとした味わいです。温暖な気候と清らかな水、そして豊かな自然環境の中で育つ茶葉は、雑味が少なく、まろやかでやさしい風味が際立ちます。特に有名な宮崎茶の品種としては、以下のものが挙げられます。

釜炒り茶
宮崎県は、釜炒り茶の生産が盛んな地域のひとつです。釜炒り茶は、蒸し茶とは異なり、茶葉を釜で炒ることで渋みが抑えられ、香ばしさと爽やかな飲み心地が特徴です。一般的には、釜炒り茶は全国的に少ないですが、宮崎県はその伝統を守り続けています。
玉緑茶
「ぐり茶」とも呼ばれる玉緑茶は、宮崎県の特産品の一つです。製造過程で茶葉を揉む工程を省くことで、茶葉が丸く仕上がり、まろやかで飲みやすい味わいが特徴です。全国品評会でも高い評価を受けることが多い宮崎の玉緑茶は、その品質の高さで知られています。
煎茶
宮崎の煎茶は、すっきりとした後味と上品な香りが特徴です。生産者がこだわりをもって育てた茶葉を丁寧に加工することで、飲みやすくも奥深い味わいを実現しています。

参考…みやざき茶推進協議会「みやざき茶の概要」

宮崎茶の歴史

宮崎県でお茶が栽培され始めたのは、江戸時代の後期と言われています。茶の栽培は山間部で始まり、地形や気候を活かした農業が展開されました。特に、宮崎県の山岳地帯は昼夜の寒暖差が激しく、茶葉の栽培に最適な条件が揃っていたため、質の高い茶葉が生産されるようになりました。

また、宮崎県では、伝統的な釜炒り製法が今でも受け継がれており、この製法によって作られる釜炒り茶は、全国的にも珍しく、貴重な存在です。

宮崎茶の人気の秘密

宮崎茶が全国的に人気を集めている理由は、その栽培方法と品質管理にあります。宮崎県では、有機栽培や自然農法が進んでおり、化学肥料や農薬の使用を極力抑えた栽培が行われています。そのため、体に優しく、自然本来の味わいを楽しめるお茶として、多くの人に支持されています。

また、宮崎茶の生産者は、茶葉の品質向上に積極的に取り組んでおり、全国の茶品評会でも高評価を得ています。特に玉緑茶や釜炒り茶は、その独自の製法と豊かな香りで、日本中の茶愛好家に注目されています。

宮崎茶の販売店

宮崎茶は、宮崎県内の茶舗や道の駅、さらにはオンラインショップでも購入することができます。以下は、代表的な宮崎茶の販売店です。

宮崎茶房
宮崎茶房は、宮崎県産のお茶を取り扱う専門店で、特に有機栽培茶が人気です。オンラインショップも充実しており、全国どこからでも手軽に注文できます。
松本製茶
松本製茶は、宮崎で長年にわたって茶葉を生産している老舗で、釜炒り茶や玉緑茶など、宮崎茶の代表的な茶葉を販売しています。
宮崎県農協（JA宮崎）
宮崎県の農協でも地元産のお茶を扱っており、産地直送の新鮮な宮崎茶を購入できます。オンラインショップも運営しているため、自宅からでも購入可能です。